Семипалатинский испытательный полигон был создан в 1947 году на левом берегу Иртыша, в 130 км западнее Семипалатинска. 29 августа 1949 года здесь прогремел первый советский ядерный взрыв — СССР стал второй ядерной державой в мире.
За следующие сорок лет на полигоне было произведено более 450 ядерных испытаний — наземных, воздушных и подземных. Последнее испытание состоялось 19 октября 1989 года.
29 августа 1991 года указом президента Казахстана Нурсултана Назарбаева полигон был официально закрыт — Казахстан стал первой в истории страной, добровольно и без давления извне отказавшейся от ядерных испытаний на своей территории.
